Vor 125 Jahren, im Sommer 1875, erhielt Berlin, Hauptstadt des Königreiches Preußen und seit 1871 auch des deutschen Kaiserreiches, durch eine auf kürzestem Weg geführt neue Eisenbahnlinie, eine weitere Verbindung mit der sächsischen Residenzstadt Dresden. Die private Berlin-Dresdener Eisenbahn-Gesellschaft geriet bald nach Baubeginn in die wirtschaftlichen Turbulenzen des Gründerkrachs. Nachdem es ihr nur unter großen Schwierigkeiten gelungen war, die Bahnstrecke betriebsfähig herzurichten, kam sie schon 1877 unter Verwaltung des preußischen Staates und wurde 1887 endgültig verstaatlicht. Seither hat sich die Eisenbahnstrecke Berlin–Zossen–Elsterwerda–Dresden nicht nur zu einer wichtigen Verbindung zwischen Berlin und Elbflorenz entwickelt, sondern sie bildet auch einen Teil der europäischen Nord-Süd-Achse von Skandinavien über Tschechien und Österreich nach Süd- und Südosteuropa.

Der thematische Bogen des Buches umfaßt die Darstellung der wechselvollen Geschichte dieser interessanten Bahn. Besondere Aufmerksamkeit gilt neben der Privatbahnzeit der Berliner Eisenbahngeschichte, also der Entwicklung jener Teilstrecke der Dresdener Bahn, die von Berlin bis jenseits von Wünsdorf reicht.

Das Buch enthält zahlreiche Faksimiles und authentische Berichte aus der Entstehungszeit der Bahn sowie weit über 100 Abbildungen, die dem Leser eineinviertel Jahrhunderte Berliner Eisenbahngeschichte – und damit auch Berliner Stadtgeschichte – vor Augen führen.